年2月，德国的非洲远征军统帅、“沙漠之狐”隆美尔在突尼斯战场发起“卡塞林山口战役”，重创美、法部队，仅美军伤亡3千多人，被俘元。世界为之震动，纷纷抨击美军的战斗素质太差，难以胜任大规模战斗。
乔治·史密斯·巴顿在这种背景下走马上任，接管了士气低落的美国第二军。巴顿心中知道：要恢复这支败军的信心和勇气，绝不是一件容易的事。
美国第二军战败后，纪律松弛，军容不整。巴顿决定从严格作息时间抓起。八点到然后第二天，按作息规定准时到食堂就餐的只有他和他的参谋长两个人。巴顿命令立即开放，一小时后停业，接着又发布命令：“明天起，全体人员必须准时吃饭，半小时就餐完毕。”巴顿又发布强制性“着装令”：在战区内，所有军人都必须戴钢盔、系领带、打绑腿，违令者，军官罚50美元，士兵罚25美元。但是，发布命令并不等于已经执行，违纪现象不断出现。巴顿亲自带领之情对四处巡视，将为记者强制集中训话，命令他们在“要么交罚款，要么送军事法庭，并记入档案”。二者中做选择，记者只好自认倒霉，乖乖认罪。
巴顿认为把一群“乌合之众”锤炼成无坚不摧的战争机器，“残酷无情”是必须的。巴顿向全军将士鼓吹他的军事思想：“最坚固的铁甲和最稳固的防御就是进攻、进攻、再进攻！”她每天乘坐吉普车到所管辖的四个师中发表演说，向官兵灌输“为人类进步事业而献身”思想。巴顿的足迹跑遍了全军各个营，在向官兵们演说后，巴顿又顺便检查各师、各营执行军纪情况。巴顿的检查认真到连厕所也不放过，因为上厕所是官兵们最容易忘记戴头盔的时候。
巴顿的这种“高压电休克疗法”虽然引起了一部分官兵的反感，但收效却十分显著。第二军中，松松垮垮、拖拖拉拉的现象一扫而光，官兵们开始紧张起来，不对恢复了铁一般的纪律和秩序。后来出任第二军副军长、军长的布莱德雷将军从对此写道：“卡塞林战役以前舒舒服服的日子结束了，一个艰苦的新阶段已经开始…官后们谁也不再怀疑：第二军的老板就是巴顿！”
恢复了严明军纪的第二军很快又恢复了信心和勇气。年3月17日，巴顿亲自率领第一师向德国人占据的加夫萨推进，不对在磅礴大雨中前进的45英里，一举攻克加夫萨；第二天，第一师第一突击营又以迅雷不及掩耳之势攻克了盖塔尔，德军仓皇溃退。几天后，曾在卡塞林山口战役中重创的美军德国第十装甲师向美军第一师发起猛烈的袭击，美军寸土不让，摧毁德军30辆坦克，史德军第十装甲师无功而返。
年4月16日，巴顿将军奉命到摩洛哥负责制定进攻西西里的计划，美国统帅部马歇尔将军敦巴顿说：“你已经圆满地完成了任务，证明了我们对你的信任。”
