年6月28日，世界变态反应组织（WAO）联合各国变态反应机构共同发起了对抗过敏性疾病的全球倡议，将每年的7月8日定为世界过敏性疾病日（WorldAllergyDay)。旨在通过增强全民对过敏性疾病的认识，共同来预防过敏反应及过敏性哮喘。
英文“过敏”—allergy一词，可分解为前后两部分，其中alle-为“相异，不同”之意，-erg为“驱动，工作，使能”之意，合起来为“对外界容易产生排异反应”之意。
过敏性疾病又称变态反应性疾病，是因为病人敏感性过高，在血液中产生一种对某种特殊的过敏原过敏的特异性免疫球蛋白E抗体（IgE），这种病人有遗传倾向。IgE敏感可导致以下几种典型的过敏性疾病：哮喘、鼻炎、过敏性湿疹、结膜炎、食物过敏、药物过敏和过敏性休克等。其中最常见的是由花粉、尘螨、真菌和宠物等致敏因素引起的过敏性鼻炎和过敏性哮喘。
世界变态反应组织对30个国家过敏性疾病的流行病学调查显示：这些国家的总人口中，22%的人患有过敏性疾病，如过敏性鼻炎、哮喘、结膜炎、湿疹、食物过敏、药物过敏等。美国约有四五千万人存在过敏问题，其中万人患有季节性过敏性鼻炎。
据《人民日报海外版》及新华网报道，我国约有2亿人患有过敏性疾病，其中1亿多人患有过敏性鼻炎。严重的过敏性鼻炎约70%会影响睡眠，94%会影响到生活和工作，其对生活质量的影响甚至超过了高血压、糖尿病等重大疾病，且过敏性鼻炎有可能合并中耳炎、鼻窦炎、鼻息肉、哮喘等多种疾病，对健康的危害更大。
据世界卫生组织估计，全球有1.5亿哮喘患者，并呈逐年上升趋势，其中50%的成人及至少80%的儿童均由过敏因素如花粉引发。季节性过敏性炎如不经治疗，25%-38%将发展为哮喘，最终成为常年哮喘、肺气肿、肺心病。世界卫生组织同时估计，每年有超过18万人死于哮喘，于年更有约25万人因哮喘病而导致死亡。
过敏性疾病的迅速增多与长期、持续的环境因素和生活方式的改变有关。西方研究者针对过敏性疾病的发生几率做过统计，在发达国家和地区高于发展中国家，城市高于乡村，污染地区高于非污染地区；在发展中国家，过敏的增多与城市化生活方式相关，农村孩子较少患过敏性疾病；在城市，家庭条件好的子女较低薪阶层的子女更容易患过敏性疾病。全球与过敏性鼻炎相关的费用，包括药物、咨询及工作休假等每年花费超过亿美元。全球仅抗变态反应（过敏）药物这一项的支出估计超过80亿美元。
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