最近天气变化，各种与过敏相关的疾病又开始频发，很多病人听朋友介绍，要去做过敏原检测，找出过敏的「罪魁祸首」。不过检测要花钱，又要多挨针，常常犹豫而问到我:”有过敏相关疾病的人，到底需不需要做过敏检测？”
有过敏疾病的人相当多，一般来说，儿童过敏的现象比成人来得严重。过敏可分为表现于呼吸道的支气管炎、气喘、过敏性鼻炎、过敏性眼结膜炎等疾病，以及表现于皮肤的异位性皮肤炎、荨麻疹。
食物过敏者才较须做检测
首先，会引起呼吸道过敏是「吸入性」的过敏原，其中大多为尘螨过敏，其次是猫毛、狗毛、鸟毛等动物的毛屑、以及蟑螂和墙壁渗水发霉、潮湿空气中散布的霉菌等。
异位性皮肤炎以食物的过敏原最常见，另外有少部分人则是因为尘螨「黏」在皮肤上，引发皮肤症状，还有人则是因为皮肤有伤口，感染金黄色葡萄球菌而诱发。而荨麻疹的过敏原，则大多是食物和药物过敏引起。
因此，如果是气喘、过敏性鼻炎的呼吸道过敏患者，即使不去做过敏原检测，八九不离十，可以「猜测」到答案就是尘螨等吸入性的过敏原，此时进行过敏原检测的意义并不大。与其「多挨一针」，不如直接先做自我防护及居家环境的整理，发作时寻求医师治疗，若过敏仍没改善，再去检测也不迟。
如果是因食物过敏引发荨麻疹、异位性皮肤炎，想了解哪一项食物是过敏原，此时检测才较具有参考价值。
经常会引发过敏的六大类食物，第一是虾、蟹、贝类等有壳海鲜、第二是蛋白、第三是蛋黄、第四是牛、羊奶、第五是花生等坚果类、第六则是豆浆、豆腐、豆花等黄豆、大豆制品。另外水果中的奇异果、芒果、柑橘类，也是较为常见的食物过敏原。
检测结果绝非万无一失
现行的过敏原检测，是检测过敏原的特异性，也就是测试「IgE抗体」的浓度，以特异性IgE抗体的浓度高低代表过敏反应的轻重。检测时项目可分为吸入性过敏原、以及食入性过敏原与金黄色葡萄球菌过敏原，可以视患者是呼吸道过敏、或是皮肤过敏，决定要检测进行哪些项目。
对于异位性皮肤炎的患者来说，因为食物是诱发过敏的主因，而且会对哪一种食物过敏因人而异，难以猜测，因此找出过敏原非常重要。
不过，要强调的是，过敏原检测仍有局限性，一般说来，准确率约七、八成左右，因此仅是作为辅助诊断的工具，检测结果绝非百分之百，也不是检验的项目愈多愈好。想确诊引发过敏的食物，还是得具备「实验精神」，只有患者实际吃过的反应才最准确。
一旦吃到某种食物后，皮肤出现过敏反应，隔天没吃时则没有过敏反应，就可以确定这项食物是过敏原。例如，怀疑对虾子过敏，就锁定虾子测试，但测试期间不要同时吃其他种没吃过的食物。
而且就算检验出对某种食物没过敏，但吃了还是过敏，可能是体内有些过敏反应是血液检测无法测得的，这时还是得以身体的「忠实反应」为准。
一般来说，个人的过敏原食物仅有特定某几种，不论是亲身试验或者验血得知，找出个人的过敏原后，其他常见的过敏原食物不要过量，一般是可以食用的。临床上常见有些父母为了怕孩子过敏，要求孩子这不能吃、那不能吃，有时候反而易造成孩子的营养不均衡，影响发育。
两岁以下幼儿不建议作检测
过敏原检测也有年龄上的局限性，虽然对于两岁以下严重过敏的婴幼儿，现行仍会进行检验，但两岁以下婴幼儿，体内的IgE抗体浓度很低，因此验不出过敏反应，不代表不会过敏。因此两岁以下，建议可以先避免进食常见的六大类食物过敏原，避免孩子发生过敏反应，等到两岁以后再检验较为准确。另外，做过过敏原检测后，下一次还想再做，建议应间隔三年，否则结果会大同小异。
要注意的是，目前透过抽血检测过敏原，除了孩子可能因扎针哭闹不安，风险及副作用微乎其微。过去曾经把过敏原注射到皮肤测试，观察皮肤的红肿程度作判断，但很容易引起过敏性休克的严重副作用，医学中心已经不做这种测试，民众也最好不要再轻易尝试。
对抗过敏原的生活智慧
平时要尽量避免接触过敏原，才能避免过敏反复发作。针对呼吸道过敏，居家生活要避免接触尘螨。肉眼看不见的尘螨常躲在寝具里，因此每周一次清洗被单、床单、枕头套时，最好以摄氏60度以上的热水烫过，或是洗净后在大太阳底下曝晒一段时间，更能有效杀死尘螨。
同时家中不要用地毯、不给孩子绒毛玩具，以皮沙发取代布沙发，并以百叶窗取代窗帘布。由于呼吸道过敏是因吸入过敏原而引起，因此家中清扫时，患者应避开，以免吸入扬起的灰尘。若是对动物毛屑过敏，家中最好不要养宠物，否则就得将动物毛剃光。如果是对霉菌过敏，必须经常除湿，减少霉菌孳生。
如果检测发现过敏原是金黄色葡萄球菌，只要皮肤上一有小伤口，就要擦抗生素，尽快让伤口愈合。至于如找到食物过敏原，要避免吃此项特定食物，以免引发过敏。
另外，要注意的是，冰冷食物虽非过敏原，但属于刺激因素，因此有呼吸道过敏者，应避免吃冰冷食物、吸入冷空气；气温骤降时应戴口罩，免得过敏发作更严重。
另外，要注意的是，香烟的烟对过敏的呼吸道是强刺激，有时甚至连家具或者人身上的烟味都能引起发作，应极力避免；冰冷食物虽非过敏原，但属于刺激因素，因此有呼吸道过敏者，应避免吃冰冷食物、吸入冷空气；气温骤降时应戴口罩，免得过敏发作更严重。
当然，经常性的锻炼身体，可以改善体质，是较为治本之道。
常见QA
Q：是不是要检查愈多种过敏原项目，才愈准确？
A：过敏原检测不必迷信项目愈多愈有效。目前过敏原检测是采用试剂，当检验项目过多，牵涉到试剂的成本问题，可能会影响准确性。建议还是从基本的常见过敏原检验起就可以。同时过敏原检测也非找出过敏原的万灵丹，像检测不出来的药物过敏、或者呼吸道过敏患者，所该做的事不会因有没有检测而改变，所以意义不大。
Q：有过敏，一辈子都不会好吗？
A：孩子从小过敏，家长照顾起来格外费心，幸好过敏儿会随着年纪增加，因体内贺尔蒙变化、自然而然改善体质。一般来说，七成的儿童过敏，到青春期时会自动好转，但如果青春期时仍然不见改善，此时体质已固定，过敏情形也就会固定了。
因此青春期「转大人」时是关键，想要摆脱过敏的纠缠，要配合医师指示好好用药，更要针对过敏原，尽量避免接触。例如，对猫狗毛过敏者，不应养宠物；对尘螨过敏者，应勤打扫环境等，才能促进孩子改善体质。
Q：吃维他命可以改善过敏体质吗？
A：复合维他命、深海鱼油可以减少体内的自由基，进而改善过敏体质，但仍须依照建议量适当摄取，不是吃愈高剂量愈好。另外，可以改善过敏的特定益生菌，也有助于减少发生过敏。
Q：吃增强免疫力的食物或药物，可以改善过敏吗？
A：国人很强调食补、药补，总觉得可以治病、强身，但对于已经过敏的患者来说，就跟自体免疫疾病患者一样，体内的免疫系统已过度敏感，若乱吃保健食品、很可能「强在不该强的地方」，甚至适得其反、愈补愈糟。建议要额外进补时，最好先咨询过医师的意见，比较安全。
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