伊戈尔·德米特里耶维奇·谢尔盖耶夫是俄罗斯军史上唯一获得俄罗斯联邦元帅军衔的军事首长。虽然他几乎没打过什么仗，但是却三任国防部长。不仅获得了叶利钦的肯定，而且普京担任总统后，还专门签署总统令，延长了他的服役年限。
按说，俄罗斯的几任国防部长各有千秋，为何谢尔盖耶夫在军衔上高于其他国防部长，他又有着怎样的过人之处，能让叶利钦和普京都对他重用有加呢？
年，谢尔盖耶夫出生于苏联乌克兰东部的伏罗希洛夫格勒州，他的父亲尼古拉·德米特里耶维奇·谢尔盖耶夫是一位海军元帅，参与过内战和卫国战争等，立有卓越功勋。父亲对谢尔盖耶夫的影响很大，让谢尔盖耶夫从小就立下了入伍从军，为国效忠的志向。
年，22岁的谢尔盖耶夫从黑海纳希莫夫高等海军学校毕业后，被分配到火箭部队成为了一名工程兵。由于他表现出色，年被送往捷尔任斯基高等海军工程学院指挥系继续深造。直到年，他从总参谋部军事学院毕业。
在不断深造的过程中，谢尔盖耶夫也不断获得晋升，到年从总参谋部军事学院毕业时，他已经担任火箭部队第一副总参谋长兼战略火箭部队副总司令。而此时的他不过42岁的年纪。可以说，他在军旅生涯中所获得的提拔，还是少有人能及的。
尽管当时苏联和阿富汗游击队在战场上打得十分胶着，但是谢尔盖耶夫所属的工种，却并不适合参与作战。因此在苏联末期，谢尔盖耶夫尽管有着丰富的理论知识和过人的能力，但是他却没有机会在战场上立功扬威。
不过，由于军种特殊，苏联解体后，他依然获得了叶利钦的重用，升任战略火箭部队总司令。
俄罗斯独立之初，叶利钦先是任命格拉乔夫担任国防部长。
但格拉乔夫在担任国防部长后，一直饱受诟病，特别是他在“炮打白宫”事件中的表现，让叶利钦对他非常不满。同时，议会和民众对他也多有指责。再加上他在指挥第一次车臣战争时，屡打败仗，给俄军造成了重大损失，因此，叶利钦不得不解除了他的国防部长职务。
当然了，弃用格拉乔夫，还有个重要的原因，是因为叶利钦为了继续竞选总统，需要和列别德合作。而格拉乔夫是列别德的仇人，列别德答应和叶利钦合作的条件，就是解除格拉乔夫的职务。为了总统大位，叶利钦只得解除了格拉乔夫国防部长的职务。
随后，在列别德的推荐下，罗季奥诺夫成为俄罗斯第二任国防部长。
尽管罗季奥诺夫在军事改革主张上很有思想，不过由于他是列别德的人，所以，叶利钦继任总统后，不但一脚踢开了列别德，还解除了罗季奥诺夫的职务。罗季奥诺夫担任国防部长，还不到半年时间。
当然了，叶利钦由于经济改革失败，车臣战争又打得非常拉垮，因此，在他手下当总理或者国防部长，日子都非常不好过，他们也不知道哪天就得替叶利钦背锅，被叶利钦解职。
但让人奇怪的是，谢尔盖耶夫在年被提拔为国防部长后，却连干了3任，不仅没有成为叶利钦时代的背锅侠，还成为普京最为器重的官员之一。这究竟是怎么回事呢？
这就必须说到谢尔盖耶夫的军事改革。
打铁还要自身硬。谢尔盖耶夫是从基层干起，通过努力一步步获得晋升的军事将领。再加上他不断学习深造，同时他所属的部队又属于俄罗斯最重要最高精尖的部队。像他这样，有着出色管理和训练经验，以及丰富战略核武器部署能力的人才，自然是不可替代的。
苏联解体后，俄罗斯继承了苏联大部分的核武器。能管理和运用这些核武器的人选，非谢尔盖耶夫不可。所以谢尔盖耶夫尽管在苏联解体的过程中，没有见风使舵，投入叶利钦的阵营。但是他独一无二的才干，却让叶利钦不得不重用他，提拔他为战略火箭部队总司令。
谢尔盖耶夫没有辜负叶利钦的信任，他在担任总司令的5年里，在核武器的管控与部署方面，都取得了令人满意的成绩，他也因此获得了叶利钦的高度赞扬。
年，叶利钦突然毫无征兆地提拔谢尔盖耶夫担任国防部长。由于谢尔盖耶夫原本就是老苏联人，又没有参与到叶利钦的小集团之中。因此，当他被提名时，一向和叶利钦不对付的国家杜马，竟然一致表决通过。谢尔盖耶夫顺利地成为了统管百万俄军的最高领导人。
当时，俄罗斯实行“休克疗法”，经济上已经完全休克，根本无法供养庞大的俄武装力量。所以，军事改革从俄罗斯独立开始，就成为了俄罗斯迫在眉睫的重要任务。
不过，军事改革在推进的过程中却遇到了很大阻力，再加上第一次车臣战争失败，因此改革的压力更大。
这种压力，首先是军费极度紧张，根本不能支撑军队的开销，军人的工资在那时期也是一降再降，住房等福利也都落实不到位。
压力虽然大，但谢尔盖耶夫还是顶着压力，进行了大刀阔斧的改革。他先是通过裁减军队、缩编军种，进一步完善了指挥体系，并优化了军费的使用途径。
同时，谢尔盖耶夫不顾反对，拿出更多军费，投在火箭军与核武器上。这在当时受到了军方高层的集体反对。他们认为，核武器几乎在普通战争中没有用武之地，应该发展常规武器，以应对当时不断爆发的车臣叛乱等战争。
好在叶利钦并没有听从多数军方高层的建议，谢尔盖耶夫才得以按照他的思路，继续推进改革。
在那一时期，由于军费中八成的费用，都投入到了研发洲际导弹等核武器的升级换代，这使得俄罗斯的核武器，一直处在正常的备战状态。因此，西方国家对俄罗斯尽管不怀好意，却不敢对俄罗斯进行武力打击。这样一来，就起到了维护俄罗斯的稳定作用。
年11月，由于谢尔盖耶夫在短时间内做出了较大的成绩，叶利钦授予了他俄罗斯联邦元帅的军衔，以表彰他在俄罗斯军改方面做出的贡献。
年5月，谢尔盖耶夫被叶利钦继续任命为国防部长。
年5月，原本谢尔盖耶夫到了退役的时间。不过，普京对他的才干非常赏识，所以提前签署了总统令，延长了他的服役期。直到年3月，由于谢尔盖耶夫的健康问题堪忧，才让谢尔盖耶夫退居二线。
当然，像谢尔盖耶夫这样优秀的军事人才，就算退休也能继续发挥光和热，他在年到年这几年里，一直担任总统助理，主要是负责战略稳定方面的问题。
年，普京在克里姆林宫授予谢尔盖耶夫“俄罗斯英雄”的称号。
年，谢尔盖耶夫因患血癌去世，享年68岁。在他去世后，俄罗斯联邦元帅虽然还是作为俄军最高军衔保留，但再也没有人享受过这么高级别的军衔和殊荣了。
谢尔盖耶夫虽然一生没打过什么仗，却能当三任国防部长，而且被授予俄联邦元帅，就在于他抓住洲际导弹这个核心点。有这一点，仇视俄罗斯的那些西方国家，就不敢把俄罗斯怎样，俄罗斯就能确保平安。这也是他能同时获得叶利钦和普京重用的根本原因。
