呼吸对一般人而言是再自然不过的动作,也是维持生命的基本要素,但不少患者却深受过敏所害,无法好好呼吸。即使与性命无关的过敏性鼻炎,患者却得忍受流鼻水、打喷嚏、鼻塞等困扰,头晕脑钝;而气喘患者常会感到很喘、呼吸困难、咳个不停,甚至有致命的危险。该怎么摆脱过敏性鼻炎与气喘,才能畅快呼吸?
打喷嚏、流鼻水、鼻塞……过敏性鼻炎,饶了我吧!
天气冷,不少人一起床就连打好几个喷嚏,甚至还经常流鼻水、鼻塞,对于自己经常感冒,感到困扰不已,但这些症状很可能不是感冒,而是过敏性鼻炎所致。
鼻炎可以分为过敏性鼻炎与非过敏性鼻炎两大类,其中过敏性鼻炎指的是因接触到过敏原后引起的鼻黏膜发炎。
当过敏原进入具有过敏体质者的鼻黏膜后,与鼻黏膜内肥大细胞表面的IgE抗体结合后,即会使肥大细胞释放出多种发炎物质,如组织胺、血清胺等,造成鼻子发炎,患者会出现打喷嚏、鼻塞、流鼻水、鼻子痒等症状。
根据统计,小孩子出现过敏性鼻炎的盛行率约是二至三成,成人也有四分之一左右,而且它的盛行率还在逐年增加中。虽然过敏性鼻炎不是一种很严重的疾病,却会影响病人的日常生活、课业表现和工作效率。
体质及环境中的过敏原都很重要引起过敏性鼻炎的原因中,体质及环境中的过敏原都很重要,且可发现家族性的现象,即患者的父母或兄弟姐妹也常有过敏性鼻炎。据研究,父母其中一人若有过敏性鼻炎,子女日后出现过敏性鼻炎的机率,是父母都没有过敏性鼻炎者的四倍。至于引起过敏的基因一直有新的研究报告出来,目前尚未有定论。
此外,如果1、2岁时曾发生食物过敏,或是异位性皮肤炎,意谓患者有容易过敏的体质,4岁以后出现气喘或过敏性鼻炎的机率也会增加。在过敏性鼻炎的患者中,性别的差异并不显著。
尘螨是最常见的过敏原吸入性过敏原是引起过敏性鼻炎最常见的原因。最常见的过敏原以尘螨居首,其次是家中的动物、昆虫或植物。户外的过敏原则包括霉菌和花粉。
除了过敏原之外,空气污染物,例如,香烟、汽机车废气、柴油引擎废气、臭氧、氮氧化物、二氧化硫等,也会导致过敏性鼻炎或使过敏性鼻炎恶化。有些药物,例如,阿司匹林或其他非类固醇类消炎止痛药,也会诱发过敏性鼻炎。
你是哪一类过敏性鼻炎?过敏性鼻炎可区分为间歇性与持续性两大类,其中又各可分为轻度与重度两种,此分类可以做为用药时的参考。
间歇性过敏性鼻炎是指一周出现症状的时间在4天以内,且持续不超过4周;相对地,若一周的症状超过4天,且持续时间长达4周以上,即属于持续性的过敏性鼻炎。
除了以时间长短进行分类外,还可以症状严重度区分,若打喷嚏、鼻塞、流鼻水、鼻子痒等症状,已严重到足以影响白天的活动与夜晚的作息,就属重度的过敏性鼻炎;如果日常生活并不受到症状影响,即属轻度。
是感冒,还是过敏性鼻炎?过敏性鼻炎会出现打喷嚏、鼻塞、流鼻水等症状,与感冒极为类似,但还是可以从症状中发现两者的差异。
感冒除了打喷嚏、流鼻水、鼻塞之外,还可能出现发烧、喉咙痛、咳嗽、倦怠、活动力变差等表现,但过敏性鼻炎除非合并鼻窦炎,否则不会发烧,也很少出现喉咙痛、活动力下降等情形,两者不同。且过敏性鼻炎患者容易在清晨出现打喷嚏、流鼻水等症状,鼻涕多为清澈水状;若是黄绿色浓鼻涕持续出现5天至一星期以上,甚至伴随发烧,或口臭很重,两颊或前额胀痛,则考虑并发鼻窦炎。
除了从症状判断,临床上会再辅以理学检查。如果是单纯的感冒,喉咙可能会红肿,鼻黏膜也偏红;但若是过敏性鼻炎,喉咙并不会太过红肿。此外,由于过敏性鼻炎是慢性疾病,会反复发生,患者的症状如果已经持续数周,也可做为判定是过敏性鼻炎而非感冒的重要参考。
一旦从症状和鼻喉部的理学检查,判定可能为过敏性鼻炎后,医师会视状况决定是否需进行过敏原的检测。检测过敏原有抽血和皮肤测试两种方法。抽血可得知特定过敏原的IgE抗体浓度是否有上升的情形;皮肤测试则是将过敏原萃取物直接与皮肤作用,再依皮肤局部发炎红的情形加以判读。最普遍的皮肤测试方式是皮肤戳刺测试,把一小滴过敏原萃取物滴在皮肤上(通常在前臂),再把该处皮肤用刺针刺一下,10~15分钟后再测量皮肤肿胀的面积。但因做皮肤测试必须先让患者停药,目前临床上较少运用。
先以药物治疗症状,必要时手术过敏性鼻炎的治疗包括药物治疗及避免过敏原。如果是间歇性或是症状轻微者,只需治疗到症状缓解即可。有些患者甚至未必需要接受药物治疗,而在几天后自动痊愈,患者甚至会以为自己是断断续续感冒,这类患者以青少年和成人为主。如果是5~10岁的小朋友,多属于持续型,且一定会有几天很不舒服。
持续性的过敏性鼻炎,则需要每天服药,若是轻度的过敏性鼻炎,可采用喷剂或是口服的抗组织胺,改善打喷嚏、流鼻水和鼻子痒的症状。但抗组织胺对鼻塞的效果不佳,若有鼻塞现象,则可采用局部类固醇滴剂、局部血管收缩剂、局部肥大细胞稳定剂(chromones)或口服抗白三烯素,改善鼻黏膜之充血、肿胀。
早期的抗组织胺,使用时容易有嗜睡、口干舌燥等副作用,但新一代药物的副作用已经明显减少,不会影响日常作息。若只是单纯的过敏性鼻炎,也可考虑采用中药鼻喷剂,副作用会比口服药物更少,但如果合并过敏性结膜炎,滴过敏眼药水之外仍可加上口服抗组织胺药剂,则可一并改善眼睛的症状。
如果患者的症状较为严重,除了抗组织胺之外,还要再加上含有类固醇的鼻喷剂,患者大约要持续治疗一至两个月后,再逐渐减轻药物,且彻底改善过敏原的存在,才可望好转。
过敏性鼻炎的治疗以药物为主,且要避免环境中的过敏原,但若仍无法获得改善,则可考虑手术。鼻塞是过敏性鼻炎中最恼人的症状,鼻塞严重者可接受下鼻甲切除手术,因为下鼻甲肥大,或是合并鼻息肉、鼻中膈弯曲,都会加重鼻塞的症状。
减敏疗法可望帮助患者痊愈经由适当的治疗后,约有七至八成的患者都可获得缓解,即使患者的过敏性鼻炎持续到青少年,甚至成年,但症状都会获得改善。但要根治并不容易,过敏性鼻炎根治的比例不超过三成。真正可以改变病程的是减敏疗法,例如对尘螨过敏者,可以皮下注射低剂量的尘螨萃取物,让身体产生免疫的耐受性。
虽然减敏疗法可望达到痊愈的目标,但皮下注射初期一周需注射一次,之后虽可逐步拉长时间到一个月一次,且极低的比例可能出现全身过敏反应,引起急性且具有潜在致命性的过敏性反应,包括过敏性休克等,接受度并不高。目前国外正研究以舌下滴剂方式进行减敏疗法,希望改善现行治疗方式的不便。
除了减敏疗法之外,如果患者在过敏原测试中,显示只对某一种过敏原有反应,且此过敏原很罕见,患者只要避开过敏原即可不再发作,达到根治的目的,但如果是环境中很难避免的过敏原,想要根治过敏性鼻炎就很难了。
避免过敏原减少刺激物对于过敏性鼻炎的患者而言,除了视病情的严重度,接受药物治疗外,最重要的是避免接触过敏原,平日要多观察自己的身体状况,了解哪些情况比较容易诱发过敏的发生。
要减少过敏原,首先要减少家中的摆设,不用的物品尽可能清除干净,以免堆积灰尘;勿用地毯或厚重窗帘,寝具宜两周以热水浸泡清洗或先用烘衣机烘10分钟再清洗,或是采用防螨寝具。若小朋友对猫狗毛过敏,家中最好不要养猫狗。尽量保持环境湿度50~60度,必要时使用除湿机、空气清净机并注意滤网的更换;居住处若过于潮湿,容易滋生霉菌和尘螨,小朋友尽量避免玩绒毛玩具。
对于有过敏体质者而言,过敏原是导致过敏发作的因子,但有些刺激物则让已经出现过敏反应的呼吸道更加不舒服,包括:变化过大的温度或湿度、烧香、二手烟、油漆味、香水,或是都市的空气污染等。
有些病人会觉得自己的过敏反应不易缓解,主要就是因环境中存在太多刺激物,平日应避免接触这些刺激物,例如不要抽烟;冬天外出时宜先暖身,戴口罩,围围巾,避免直接接触冷空气,以免呼吸道受到太大的刺激。
过敏性鼻炎虽然不致于对生命产生威胁,但却是相当恼人的疾病,除了藉由药物缓解症状之外,本身的自我照护更不能轻忽,唯有让自己尽可能避开敏原,减少刺激物的接触,才能不让过敏性鼻炎常常找上门。
解析过敏性鼻炎十大偏方坊间有关过敏性鼻炎的偏方不少,但这些偏方是否确实有效,可是值得商榷,如果使用不当,还可能加重过敏性鼻炎的反应,得不偿失。我们汇整专家的意见:
·偏方1盐水洗鼻解答:以生理食盐水洗鼻子,藉由冲洗的过程,带出鼻涕,让鼻子舒服点,但如果温度、浓度拿捏不当,反而容易刺激鼻黏膜。
·偏方2冷水浸鼻解答:错!水温过低,反倒容易引起过敏反应。建议以室温的生理食盐水或市售的鼻洗液,冲洗鼻腔,清除鼻腔内的黏液,改善鼻塞症状。
·偏方3冷热水交替洗鼻解答:错!冷、热水的温差太大,对过敏性鼻炎患者并不适合。
·偏方4每天3~5次在鼻内滴5滴香油解答:错!这么做除了可能因太过刺激,加重过敏反应外,还可能过度刺激鼻黏膜。如果真的要使用,最好用闻的,千万不要滴入鼻腔。
·偏方5按摩眼眶解答:按摩眼眶的帮助并不大,但按压鼻孔两侧的迎香穴的确可以改善鼻塞。迎香穴的位置在鼻头两侧,用手轻压有疼痛感,即正确取穴。
·偏方6大蒜汁滴鼻腔解答:蒜是温热食材,可以让鼻子舒服一点,但同样是以口服为主,不能直接滴入鼻腔,以免过度刺激造成局部烧灼,而且吃太多可能会因刺激胃壁造成胃痛。
·偏方7补充益生菌解答:益生菌对肠道的过敏反应或许有点调节作用,但对过敏性鼻炎并没有特别帮助。
·偏方8食用五味子解答:五味子是中药方之一,治疗过敏性鼻炎的复方药物中就会包括五味子,但五味子很少单独使用,因单独使用效果不佳。
·偏方9采用葱白解答:食用葱白可以改善鼻塞的症状,建议将葱烫过后,拌热面食用,切勿将葱白汁液直接滴入鼻腔。
·偏方10三伏贴、三九贴解答:此方法是利用刺激性中药贴皮刺激,让身体过敏免疫的反应,因皮肤发炎而减缓过敏反应,力道的拿捏很重要。古代传统作法是刺激到皮肤起水泡为止,但现行运用时,力道较温和,轻微的剂量是否能够发挥效果,有待商榷,只能视为辅助治疗。
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